Le département représente une mosaïque géologique qui se retrouve dans son relief.
On distingue cinq régions principales :
Au nord et surtout au nord-est, les Préalpes tertiaires qui s'étagent de 1 700 m jusqu'aux vallées centrales.
Le Verdon, au nord, s'enfonce jusqu'à 700 m dans un plateau rocheux ; celui-ci se poursuit au sud par les Plans de Canjuers, désert minéral d'aspect lunaire, phénomène érosif de type karstique.

Au centre, le moyen Var s'étale selon une succession de "plans" arables, cloisonnés de collines, riches bassins alluvionnaires tels que ceux de la Nartuby, de

l'Argens, du Reyran, du Gapeau ou de l'Issole.
A l'ouest, les derniers reliefs calcaires du plissement alpin viennent mourir en vagues de crêtes parallèles, hautes de 300 à 700 m, telles que la Sainte-Baume et l'extrémité orientale de la montagne Sainte-Victoire.
Au sud, les massifs cristallins primaires, de formation hercynienne, des Maures et de l'Estérel dominent le littoral.

Leur très ancien relief a été raboté et disloqué, mais offre encore un aspect sauvage d'accès impénétrable.
Tout au long de la côte (300 km), court un corridor, entaillé de profonds ravins, qui borde un superbe littoral où les rochers polychromes alternent avec de belles plages de sable fin.
Le climat est sec et sain (le plus

ensoleillé de France entre Toulon et Saint-Tropez) et ne subit que les effets atténués du mistral.
Le Var ouvrit la préhistoire du tourisme avec Hyères dès le XVIIIème siècle.

Depuis, le tourisme balnéaire est devenu l'une des ressources essentielles du département.
Les vignobles, l'olivier et les cultures fruitières et maraîchères occupent les plaines.
Les moutons et l'exploitation forestière se cantonnent dans le haut Var.
L'industrie exploite la quasi-totalité des mines françaises de bauxite ainsi que les marbres et porphyres de l'Estérel.
On note aussi la métallurgie, les produits issus de l'argile, l'agroalimentaire, l'artisanat d'art.