Commune : Tarascon
Région : Provence-Alpes-Côte-d'Azur
Département : Bouches-du-Rhône
Code postal : 13150
Population : 12 991 habitants
Superficie : 7 397 hectares
Altitude : 17 mètres
Généralités historiques :
Existence à l'époque romaine.
"Villa Tarasconis" citée en 969.
D'après la tradition, sainte Marthe aurait évangélisé la région qu'elle délivra de la Tarasque (monstre), à l'origine de pèlerinages. Port important au XIème siècle, époque de la construction du château primitif.
Siège dès le Xème siècle d'un prieuré relevant du chapitre cathédral de Notre-Dame-des-Doms d'Avignon.
De nombreuses communautés religieuses s'y établirent durant le Moyen Age et trois confréries de Pénitents existaient avant la Révolution.
L'abbaye Saint-Michel-de-Frigolet, citée en 962, d'abord prieuré de l'abbaye bénédictine de Montmajour, passa au début XIIIème siècle aux chanoines de Saint-Augustin ; devenue collège où Mistral étudia au XIXème siècle, elle fut occupée ensuite par les Prémontrés bâtie près d'une source réputée miraculeuse, elle fut le lieu d'un pèlerinage très fréquenté (guérison des fièvres et paludisme) ; son site inspira Daudet ("l'Elixir du père Gaucher").
L'ancien bourg fortifié de Lansac, doté d'un château (castrum mentionné au XIème siècle), fut rattaché à Tarascon.
La ville, bien qu'ayant gravement souffert des bombardements de 1944, a conservé intact son admirable patrimoine (notamment l'un des plus beaux châteaux féodaux de France) justifiant davantage sa célébrité que le personnage mythique de Tartarin, créé par Daudet.
Particularités :
Vestiges gallo-romains au Mas Poulet, au Pas de Bouquet, à Piébouquet, à Saint-Gabriel (ancien carrefour d'Ernaginum fortifié). Menhir sculpté "la Mourgo" (la Nonne), représentation archaïque de la fécondité (près de la chapelle Saint-Gabriel).
Vieille ville pittoresque sur la rive gauche du Rhône.
Château du roi René XIVème et XVème siècless, énorme quadrilatère au vif du fleuve, l'un des plus beaux châteaux féodaux de France, servit un temps de prison et fut restauré.
Quartiers anciens.
Vestiges des remparts : ensemble architectural comprenant la porte Saint-Jean XVIIIème siècle, la porte de Jarnègues XVIème siècle, la porte de La Condamine XIVème ou XVème siècle.
Vieilles rues, maisons à arcades XVème siècle ; maison XVIIème siècle, place Sainte-Marthe.
Hôtels anciens dont celui de Sambucy XVIème et XVIIème siècle Renaissance.
Hôtel de Raoulx-Laudun XVIIème siècle Renaissance : hall d'entrée, escalier, cheminées et plafonds peints.
Maison de Tartarin XIXème siècle, jardin clôturé où l'on peut voir la "Tarasque" et ancien moulin à huile, 2 faubourg Voltaire. Hôtel-de-ville 1648.
Palais de justice XVIIème siècle : porte monumentale et ses vantaux.
Hôpital Saint-Nicolas fin XVème siècle : portail d'entrée, 3 salles voûtées de l'apothicairerie, anciennes cuisines voûtés, escalier voûté à double révolution, chapelle Notre-Dame-de-Bonne-Aventure XVème siècle ; pavillon XVIIème siècle de l'apothicaire, bâtiment des anciennes cuisines, pavillon de l'escalier.
Théâtre municipal début XIXème siècle englobant les restes de l'ancienne église des DominicainsXVème siècle : salle à l'italienne.
Casernes Kilmaine XVIIIème siècle.
Pont sur le Rhône.
Le pont des 4 Arcs sur piles romaines, près de la chapelle Saint-Gabriel, a été détruit durant la dernière guerre.
Pont ferroviaire XIXème siècle, sur le Rhône.
Pont haubané 1999, sur le Rhône, entre Tarascon et Beaucaire.
Vestiges de tours à Saint-Gabriel. Aux alentours : château de Sausse (nord) ; château Gaillard (sortie nord) ; château Goblet (sortie sud) : portail XVIIème siècle, salles voûtées en berceau ; château du Grand Castellet (sud).
Nombreux et beaux mas dans la campagne.
Ancienne église Sainte-Marthe, érigée en collégiale en 1482, d'origine XIIème et XIIIème siècles, reconstruite au XIVème siècle, remaniée aux XVème et XVIIème siècles, endommagée en 1944 et restaurée : plan simple mais compliqué par les rajouts successifs (chapelles latérales XIVème, XVème, XVIème siècle et XVIIème siècles), nef de 5 travées, voûtes d'ogives XIVème siècle, pas de transept, chœur XIVème siècle à 7 pans, sacristie XVème siècle, portail XIIème siècle sculpté (modillons) avec inscription, crypte remaniée XVIIème siècle (autel pré-roman, gisant, mausolée de ste Marthe) ; stalles, chaire et orgues XVIIème siècle, triptyque début XVIème siècle, plusieurs tableaux dont un de Van Loo.
2 chapelles au château, la chapelle haute et la chapelle basse (sans mobilier).
Eglise Saint-Jacques, reconstruite XVIIIème siècle dans le style classique : orgues en bois doré Louis XV, toile de Van Loo ; presbytère, cour.
Chapelle XVème siècle, à l'hôpital.
Ruines de la chapelle Saint-Nicolas XIème siècle (patron des mariniers), englobée dans des habitations.
Ancienne chapelle Saint-Victor romane mutilée, au mas de Barrême, route de Boulbon : petit clocher à baie ; restes de peintures (nef).
Chapelle de Lansac XVIIème siècle.
Chapelle Saint-Gabriel roman provençal, sur le site romain d'Ernaginum : façade d'inspiration romaine (grande arcade plein cintre), portail flanqué de colonnes à chapiteaux corinthiens, fronton triangulaire avec bas-relief sculpté (Annonciation et Visitation), tympan sculpté (Daniel dans la fosse aux Lions et Adam et Eve), nef à 3 travées, abside en cul-de-four, tour Saint-Gabriel carrée XIIIème siècle découronnée, à bossages, cippe premier.
Abbaye Saint-Michel-de-Frigolet, la plus provençale des abbayes, ensemble composite partiellement roman : cloître XIIème siècle très sobre et galerie le reliant au portail ; chapelle Saint-Michel très remaniée annexée au cloître : crête de pierre sur la toiture, clocher à arcades à flèche pyramidal ; église abbatiale XIXème siècle néo-gothique de l'Immaculée-Conception englobant la chapelle romane Notre-Dame-du-Bon-Remède, remaniée, magnifiques boiseries (don d'Anne d'Autriche) et retable XVIIème siècle, 13 toiles (attribuées à Mignard), siège d'un très ancien pèlerinage en mai.
Vestiges de l'ancienne abbaye Saint-Honorat : restes du cloître, portail sur la rue, galerie entre le portail et le cloître, boulevard du château.
Chapelle-oratoire située au Mas de la Chapelle.
Communautés religieuses (le petit Castellet, monastère de Visitandines).
Oratoires (jalonnant la route menant à la chapelle Notre-Dame-du-Château sur la commune voisine de Saint-Etienne-du-Grès).
Musée(s) :
Collection de pots en faïence de Montpellier de l'apothicairerie de l'hôpital Saint-Nicolas, transférée au château du Roi René. Cloître des Cordeliers XVIème siècle, ouvert au public : service culturel, centre d'expositions temporaires.
Musée imaginaire, dans la maison de Tartarin.
Musée Charles-Demery-Souleïado, dans la fabrique de tissus provençaux.

Territoire constitué dans sa presque totalité par la riche plaine alluvionnaire du Rhône ; au sud-est, dernière avancée des Alpilles (207 mètres) et au nord fraction occidentale de la Montagnette (165 mètres au mont de la Mère) ; massif boisé de la Montagnett .
Colline du Buis.
Site de Saint-Michel-de-Frigolet, dans un vallon boisé de la Montagnette, malheureusement ravagé par les incendies.
Site inspiré de la chapelle Saint-Gabriel.
Forêt communale, belles pinèdes, plantes aromatiques.
Site des bords du Rhône ; nombreux canaux et roubines : réseau hydraulique tant d'assèchement que d'irrigation.
Vues des terrasses du château.
Ressources et productions :
Culture et expédition de fruits et primeurs ("lisetto", melon blanc).
Oliviers, vigne, riziculture, cultures maraîchères.
Coopératives vinicole et agricoles.
Conserveries de fruits et légumes.
Fabrique d'emballages.
Manufacture d'impression de tissus provençaux.
Spécialités : ragoût d'escargots, alose aux herbes, saucisson, fruits confits et tartarinades.
Vie locale :
Marché : mardi.
Foire aux fleurs : mi-mai ; foire artisanale : début juin ; foire et brocante : mi-octobre.
Foire aux santons : novembre.
Fête de la Tarasque : dernier dimanche de juin, défilé folklorique commémorant la mort du monstre légendaire.
A Saint-Michel-de-Frigolet : fête folklorique le lundi de Pâques ; pèlerinage à Notre-Dame-du-Bon-Remède le dimanche le plus près du 15 mai ; messe de minuit provençale (fifres et tambourins, offrande de l'agneau).
Courses de taureaux (club taurin).
Pêche, chasse, centre équestre.
Maison des jeunes.
Association des Amis du Vieux Tarascon.
Artisanat à l'abbaye.
Sculpteur sur bois, ferronnier d'art.
Syndicat d'initiative.