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» Villefranche-sur-Mer 06230

Commune : Villefranche-sur-Mer
Région : Provence-Alpes-Côte-d'Azur
Département : Alpes-Maritimes (06)
Population : 6877 habitants
Superficie : 488 hectares
Altitude : 20 mètres

Généralités historiques :
Cité au XIIème siècle "Castrum de Montolivo"; "Villa franca" en 1295.
L'agglomération primitive de Montolivo se trouvait en retrait sur une éminence.
Charles d'Anjou créa le port en 1295 et le dota de franchises ; la population se fixa alors alentour.
La seigneurie fut attribuée aux Germano en 1700, avec érection en comté ; elle passa ensuite aux Auda puis aux Dani (XVIIIème siècle).
La Rade, en raison de sa profondeur

et de sa situation abritée, occupa la première place jusqu'à l'ouverture du port de Nice au

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XVIIIème siècle ; Villefranche, grâce à ses franchises, percevait

un droit sur tous les navires marchands en transit.
A la suite du débarquement des Turcs en 1543, deux forteresses furent édifiées par le duc de Savoie en 1557 (la citadelle et le Mont-Alban) et complétées par la fortification de la Darse.
La citadelle fut enlevée à deux reprises par les Français (1705 et 1744) au cours des guerres de Sucession d'Espagne et d'Autriche (reprise par les Impériaux en 1746 et réoccupée par les Français en 1747).

Particularités :
Habitats, tumulus du Mont Leuze : épée à antennes, tessons de l'âge du Fer et gallo-romains, jas d'ancre et amphores dans la rade.
Noyau ancien du port à ras d'eau, construit en amphithéâtre; constructions plus récentes et résidences escaladant les collines.
Cité portuaire médiévale d'un grand caractère.
Restes de remparts dont le Bastionnet .
Tour XIVème siècle dite Torre Vecchia , donjon carré englobé dans une villa.
Citadelle Saint-Elme fin XVIème siècle : ensemble des ouvrages et fossés creusés dans le roc.
Arcades de la rue Obscure ; vieilles rues à passages voûtés, longues montées en escaliers, passages en ogives.
Ancien port militaire de la Darse où se trouvait un atelier de galères.
Château Saint-Michel et belles résidences XIXème siècle.
Centre de congrès.
Théâtre de verdure.
Eglise Saint-Michel XVIIIème siècle baroque : clocher surmonté d'un lanternon ; retables XVIIIème siècle, tombeau XVIIIème siècle,
statue du Christ Mort XVIIème siècle, boiseries à colonnes torses.
Chapelle Saint-Pierre sur le port, d'origine romane, restaurée par Jean Cocteau : jolie façade à décor byzantin, clocheton, arcades, voûtes romanes décorées de fresques de Cocteau en 1957.
Anciennes chapelles de confrérie (désaffectées).
Chapelle votive Saint-Michel XVIIème siècle : porche-auvent, clocheton-arcade.
Ancienne petite mosquée au port de la Darse.
Musée d'art et d'histoire de la Citadelle ; fondation Volti : œuvres du sculpteur ; collection Goetz-Boumeester ; collection Roux.
Musée des Maquettes marines : maquettes de navires de guerre et de voiliers.
Petit territoire littoral occupant toute la baie de Villefranche, profonde et abritée.
Les collines s'élèvent rapidement jusqu'au début du plateau de Justice au nord (Mont Leuze 450 m).
Les collines de Saint-Estève, de la Corne d'Or et le plateau Saint-Michel sont occupés par de magnifiques résidences XIXème et

XXème siècles.
Ensemble formé par le Mont-Alban et le Mont-Boron .
Grottes sous-marines du Corail, du Mérou, Agaraté (fouilles).
Nombreux sites littoraux ; site de la baie de Villefranche ; abord du Cap Roux ; terrains en contrebas de la Grande Corniche ; partie du littoral de Nice à Menton ; parties du domaine public et privé maritime sur une largeur de 500 m.
Table d'orientation.

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Parc naturel départemental de la Grande Corniche (598 ha) qui s'étend du Mont Vinaigrier jusqu'au Mont Bataille, sur les communes de Nice, La Trinité, Eze, La Turbie et Villefranche-sur-Mer : sentier nature, sentier de promenade, grouffre près de la maison de la Nature (spéléologie), table d'orientation...


Ressources et productions :
Port de pêche.
Horticulture, pépiniéristes.

Vie locale :
Station balnéaire, petite plage, nautisme.
Station climatique d'hiver.
Port de plaisance de La Darse.
Fête des Pêcheurs : 29 juin.
Fête patronale : 29 septembre.
Illuminations de la rade : 15 août.
Entraînement des chiens terre-neuve spécialisés dans le sauvetage en mer : sam. après-midi.
Institut océanographique du Lazaret (ancienne Maison de Force des galères), station zoologique.
Jardins de Narvick et des Chasseurs.
Petit marché aux puces.
Artisanat.
Office de tourisme.

   
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