Commune : Sospel
Région : Provence-Alpes-Côte-d'Azur
Département : Alpes-Maritimes (06)
Population :
Superficie :
Altitude :
Généralités historiques :
Cité en 1095 "in loco Cespedelli".
Relevait d'abord du comté de Vintimille, puis de celui de Provence en 1258, et enfin de la Savoie.
Administration consulaire, chef-lieu de viguerie, place stratégique au confluent de la Bevera et du Merlanson, Sospel fut de tous temps une place importante dont l'influence fut rehaussée en 1702 par le rayonnement intellectuel de "l'Académie des Occupés littéraires" créée en 1702 et qui attira historiens, chroniqueurs et poètes.
En 1370, Sospel avait pris le parti du pape d'Avignon contre l'antipape de Rome : son église devint alors cathédrale pour un temps.
Sospel souffrit beaucoup des combats de 1944.
C'est aujourd'hui un important centre touristique et de séjour.

Particularités :
Découverte récente d'habitat et grottes préhistoriques.

Ville médiévale défensive qui occupe le centre d'un riche bassin alluvionnaire au confluent du Merlanson et de la Bévéra.
Restes de rempart urbain 1383 percé d'archères, près du château.
Ruines du château , donjon carré et courtine XIIIème siècle.
Pont fortifié XIIème siècle, sur la Bévéra, et tour centrale à péage , endommagé en 1944 reconstruit avec les mêmes pierres (unique dans le département).
Maisons romanes et gothiques : façade de maison romane , place de l'Eglise; colonne et chapiteau de la maison Gallis, rue de la République ; linteau de porte XVème siècle, rue de la République ; façades et toitures de la place à arcades Saint-Michel et palais Ricci; maisons à arcades de la place médiévale Saint-Nicolas pavée de galets de couleur.
Ancien palais communal ou de La Gabelle XIIème/XIVème siècles , où Pie VII logea en 1809 : arcades romanes en plein cintre.
Ancien hospice classique : médaillon encastré dans la façade .
4 belles fontaines : fontaine 1788 de la place Saint-Nicolas, fontaine-abreuvoir XVIIIème siècle en face de l'église, fontaine XVIIIème siècle du Cours, fontaine circulaire XVIIIème siècle, rue de la République.
Château de La Commande.
Pavements en calade de couleur.
Fort Saint-Roch vers 1930, ouvrage de la ligne Maginot : panorama.
Fort Barbonnet.
Pont ferroviaire début XXème siècle, sur la Bévéra.

Eglise Saint-Michel 1641-1720, restaurée en 1888 : façade Renaissance 1641, clocher roman lombard XIIIème siècle ; Vierge Immaculée de François Bréa XVème siècle, retable en bois sculpté, stalles sculptées, ornements d'autel XVIIème siècle, tableau XVIème siècle, croix processionnelle XVème siècle.
Chapelle de Pénitents Blancs Sainte-Croix XVIème siècle, remaniée XVIIIème siècle, classique : Vierge de Pitié début XVème siècle.
Chapelle de Pénitents Gris.
Chapelle de Pénitents Rouges : 7 chapiteaux sculptés XIIème siècle.
Ruines du couvent des Carmélites (au nord).
Eglise de la Croix.
Eglise Saint-François du couvent des franciscains début XVIème siècle (hôpital).
Chapelle du prieuré Saint-Gervais, fondé par les templiers en 1180 (1,5 km est).
Chapelle votive Saint-Sébastien XVIIème siècle.
Chapelle votive du Sacré-Coeur 1944 à côté d'une vieille ferme avec un four d'angle.
Chapelles rurales Sainte-Ursule, Sainte-Sabine, Saint-Joseph, Saint-Charles, Saint-Christophe, Sainte-Madeleine, Saint-Jean-Baptiste, Saint-Pancrace, Saint-Antoine, Saint-Julien (ruinée).
2 oratoires.

4 voitures de l'Orient-Express, à la gare.
Musée de l'Armée des Alpes, au fort du Barbonnet.

Beau territoire de moyenne montagne dont Sospel occupe un bassin central formé des 3 vallées qui y convergent : la Bévéra au nord-ouest puis au sud et le Merlanson à l'est.
Au nord, relief s'élevant progressivement à 1 603 m à la Cime du Ters (point culminant), à l'est, frontière italienne et sa ligne de crête s'élevant du sud au nord (Mont Mulacier, 1 315 m) ; à l'ouest, crêtes de 1 000 m en moyenne, s'ouvrant au col de Braus ; au sud, reliefs relevés de part et d'autre de la Bévéra (1 084 m à l'ouest, 1 315 m à l'est).
Cours sauvage du Merlanson ; gorges du Piaon sur la haute Bévéra ; pittoresques vallons affluents, tel celui du Paradis ; nombreuses sources ; quelques petites grottes, dont celle des Maquisards (70 m de développement).
Site de la cité tassée de part et d'autre de la Bévéra; site de l'environnement : multitude de terrasses d'oliviers montant haut à flanc de montagne; site de la route et du col de Braus.
Routes touristiques tourmentées découvrant de belles vues.
Nombreuses promenades et excursions, sentiers muletiers.
Parc national du Mercantour.

Ressources et productions :
Moulins à huile, huile réputée.
Bovins, ovins.
Fromage de brousse et de vache.
Poussinières.
Vin muscat.
Coopératives laitière et agricole.
Horticulture.
Champignonnière.
Pisciculture.

Vie locale :
Station verte de vacances.
Station climatique d'été, station résidentielle, départ d'excursion, centre de tourisme.
Fête : 15 août.
Foire : 3ème lundi mai, 29 septembre, 29 octobre, 25 novembre.
Marché : mardi, jeudi et samedi.
Exposition de peinture à Pâques.
Festival de musique dans l'église Saint-Michel.
Crèche vivante à Noël.
Exposition de champignons en octobre.
Carnaval.
Chasse, pêche, randonnées équestres, équipements sportifs, école de vol libre.
Passage du GR52.
Sentier botanique en bordure de la Bévéra, jusqu'à Olivetta en Italie.
Campings.
Ferme-auberge.
Chambres d'hôtes.
Artisanat créateur.
Sociétés musicales.
Office de tourisme.